圖：有逾百年歷史的蓮香樓中環(huán)店昨晨鐵門緊閉，門外貼了結(jié)業(yè)通知：“由于疫情關(guān)系本店經(jīng)營不善，感謝各街坊支持，有緣再會”。\大公報記者林良堅攝
三號風(fēng)球的暴雨狂風(fēng)下，位于中環(huán)的蓮香樓鐵門緊閉，門外貼著過往的招工告示，還有新增的結(jié)業(yè)通知。這間香港僅存過百年歷史的老茶樓，終于敵不過疫情，昨日凌晨宣布結(jié)業(yè)。
不少冒雨幫襯的食客來到方知消息，深感意外和惋惜，有光顧20多年的婆婆表示，平常會獨自來飲早茶，一周約三次已成為習(xí)慣；有附近商戶表示，疫情下少了游客，執(zhí)笠屬意料之中，慨嘆又少了一間老字號；飲食業(yè)界直言，疫情對餐飲影響大，短期內(nèi)看不到復(fù)常希望。
“疫情下，中上環(huán)好多老字號都執(zhí)咗，唔死都偷笑！”一旁藥房的老板陳先生指出，平日經(jīng)過蓮香樓都會與茶樓職員寒暄，對其結(jié)業(yè)感到可惜，感嘆“舊式的東西執(zhí)一間都可惜，但是沒有辦法。”附近水果店的員工馮女士亦慨嘆，疫情下很多店鋪生意都受到影響。
少了游客 難靠本地經(jīng)濟(jì)支撐
“其實味道不是說特別好，但上了年紀(jì)的人會懷念這些老味道。”老茶客殷先生昨白走一趟，慨嘆疫情下少了游客，這些店鋪單靠本地經(jīng)濟(jì)難以支撐。他懷念過去跟店內(nèi)伙計聊天情景，表示未來仍會光顧上環(huán)的蓮香居，但坦言“味道就唔同咗”。
當(dāng)區(qū)80歲老街坊梁婆婆表示，已光顧茶樓20多年，最鐘意茶樓的懷舊點心，以及沿用多年的茶盅，今天原打算到來飲茶，沒想到已執(zhí)笠。
“今年都唔知去邊度買月餅。”幫襯蓮香樓多年的梁小姐表示，自己原計劃今年繼續(xù)購買蓮香樓月餅券，詎料連購買的機(jī)會都沒有。她大贊該茶樓的月餅多年來都維持到口味，一家三代都有幫襯。
“以為會捱過中秋，往年中秋節(jié)買月餅（的人群）都大排長龍。”飲食業(yè)職工總會名譽(yù)會長郭宏興認(rèn)為，員工連續(xù)數(shù)月未有出糧是導(dǎo)致蓮香樓結(jié)業(yè)的最大原因。他指出，近幾年的疫情、黑暴之下，飲食業(yè)受到巨大沖擊，尤其是規(guī)模較大的酒樓，因成本高昂，不少都執(zhí)笠。以蓮香樓30、40人的規(guī)模為例，每月即使不計租金，至少都要60萬至70萬元成本。
抵港檢疫“3+4” 業(yè)界看到曙光
香港餐飲聯(lián)業(yè)協(xié)會會長黃家和說，自己過往幾乎每周都會去蓮香樓吃飯，眼見近年來該店生意越來越差。老店因菜式傳統(tǒng)，也沒有足夠資源進(jìn)行改革，較難吸引年輕人光顧。他認(rèn)為，11月香港會舉行大型國際論壇，相信政府的防疫措施會逐步放寬，冀早日做到全面放寬。
飲食集團(tuán)主席、稻苗學(xué)會榮譽(yù)會長黃杰龍表示，疫情至今已經(jīng)近三年，而租約很多時都是維持三年，對飲食界的影響很明顯。若非疫情下政府對飲食業(yè)提供一些補(bǔ)貼，會有更多餐廳倒閉，“好彩有補(bǔ)助，保住條命。”他指出，餐飲業(yè)很大部分的生意來自游客，目前看不到復(fù)常的希望，所幸政府前日宣布海外及臺灣的檢疫期調(diào)整為“3+4”，令業(yè)界“看到少少曙光”。
拖薪無遣散費 涉款200萬
蓮香飲食集團(tuán)昨日(9日)凌晨在社交平臺宣布，特許經(jīng)營加盟商蓮香樓及蓮香棧不敵疫情，即日正式結(jié)業(yè)，唯員工欠薪仍未結(jié)清，有工會近日收到蓮香樓員工求助，被拖欠薪金、遣散費等料約涉及200萬元，20多名員工已到勞工處求助。
飲食業(yè)職工總會總干事招冠聰回復(fù)《大公報》查詢時表示，據(jù)了解，今次有約20名工友前往勞工處求助，被拖欠的薪金、遣散費等估計有約200萬。他表示，如果雇主愿意簽署“無力償還書”，相信會令員工較快獲得賠償，不過，因現(xiàn)時破欠基金的上限為每人8萬元，如相關(guān)員工任職經(jīng)理，一個月的人工便有3、4萬，屆時獲得的賠償可能低于實際應(yīng)得的。
飲食業(yè)職工總會名譽(yù)會長郭宏興則表示，據(jù)自己所知，蓮香樓的老板是有心營運，但因?qū)嵲跓o錢出糧，加上自己身體有病，故無奈結(jié)業(yè)。
不過，有蓮香樓員工在接受傳媒訪問時指出，自己對公司的結(jié)業(yè)安排并不知情，蓮香樓自今年4月起已拖欠員工薪金，未料一拖再拖，最終竟以結(jié)業(yè)“走數(shù)”，形容公司做法“唔誠實”。
勞工處回復(fù)《大公報》查詢時表示，已接獲部分員工求助，并呼吁其他受影響員工應(yīng)盡快前往就近的勞資關(guān)系科分區(qū)辦事處尋求協(xié)助。處方正聯(lián)系雇主，并會敦促雇主按照《僱傭條例》及僱傭合約的條款支付雇員欠薪及其他解雇補(bǔ)償。如發(fā)現(xiàn)有涉嫌違法情況，處方會展開刑事調(diào)查，并考慮提出檢控。
茶客難忘冬瓜盅嫁女餅
大公報記者昨日到繼續(xù)經(jīng)營的上環(huán)蓮香居，茶客姜伯如常到來嘆下午茶。他向記者憶述，20多年前與一眾好友一有空就會到蓮香樓相聚，不是喝早茶就是吃晚飯。他喜歡的就是冬瓜盅，“很足料，邊上還放著蝦肉和肉片，一勺下來，一口冬瓜一口湯，很香。”另一令姜伯印象最深的就是嫁女餅：“以前朋友結(jié)婚，都派這個餅。味道雖然沒有多特別，吃的是那個氣氛，以前住在這一區(qū)，很多結(jié)婚的都會買他們的餅。”
說到蓮香樓倒閉，姜伯感到可惜，但猜測蓮香樓的故事尚未完結(jié)。“這個百年店也經(jīng)歷過不少次轉(zhuǎn)手和結(jié)業(yè)風(fēng)波，一直都撐下來，或許今次也能起死回生呢。”
鳥籠痰罐深入民心
圖：雙層圓木桌、老式吊扇和痰罐等，都是蓮香樓一直保持的傳統(tǒng)特色。
蓮香樓創(chuàng)建于清光緒十五年(1889年)，出品的蓮蓉月餅為后來的廣式月餅開創(chuàng)先河。它的前身是一間在廣州西關(guān)設(shè)立的婚慶餅店“糕酥館”，其后易名“連香樓”，1910年再改為“蓮香樓”，廣州蓮香樓門前的金漆牌匾也刻有“蓮香樓”三個字。這間傳統(tǒng)茶樓始終保持舊式風(fēng)貌，四周墻壁裝飾有傳統(tǒng)字畫，天花板懸吊老式風(fēng)扇、鳥籠，地上擺痰罐，穿著白色制服的伙計來往沏茶、倒水。
清光緒十五年開業(yè)
在光緒中葉，香港蓮香樓當(dāng)時名為“連香大茶樓”，集股414份擴(kuò)大經(jīng)營;1918年至1928年間在香港設(shè)有三家分店，其中一間其后遷至中環(huán)威靈頓街。2019年，蓮香樓原宣布于2月底歇業(yè)，有伙計決定接手并易名為“蓮香茶室”，但受到疫情等因素影響，早前再次面對結(jié)業(yè)危機(jī)，前老板決定拯救老招牌，用回老店“蓮香樓”之名繼續(xù)經(jīng)營。至昨日(9日)凌晨，蓮香飲食集團(tuán)突然宣布茶樓即日“正式結(jié)業(yè)”，指疫情下影響業(yè)務(wù)，“蓮香樓”及“蓮香棧”需要結(jié)業(yè)，至于上環(huán)“蓮香居”則會繼續(xù)營業(yè)。
中環(huán)蓮香樓特色逐個數(shù)
•雙層圓木桌•
上層放了玻璃，下層原本用來擺放芝麻卷、千層糕、沙翁、蜜糖脆麻花、煎堆仔、西米焗布甸等甜食，都是預(yù)早做好放到下層，讓茶客受不住誘惑而取來食用;如今，大家都以為這下層格子是放手機(jī)和雨傘的地方。
•茶盅•
蓮香樓保留傳統(tǒng)的飲茶文化，由“茶博士”用大水煲沖茶，客人入店坐定后可要求使用傳統(tǒng)茶盅泡茶，是滿滿的舊情懷。
•點心車•
舊式茶樓一盅兩件全部都靠“推車仔”售賣，而非在點心紙上落單。蓮香樓則保留這一傳統(tǒng)，售點員推著點心車供應(yīng)各式點心。
•特色食品•
以蓮蓉食品聞名，蓮蓉包只在早、午市供應(yīng)，且蓮香樓一直選用湖南的湘蓮作餡，呈啡紅色。
蓮香月餅更是廣州月餅的其中一個馳名品牌，每年中秋都大排長龍。
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